San Juan de la Frontera de los Chachapoyas 488 años de fundación

Una de las ciudades más antiguas fundadas por los españoles en el Perú es Chachapoyas, siendo la sexta en fundación. Desde sus inicios ha cumplido un rol predominante en la historia del Perú, por medio de su participación en hechos de renombre, es la cuna de importantes personajes y ahora se ha convertido en uno de los centros de importancia para el desarrollo turístico del nororiente. Es una ciudad que pronto cumplirá 500 años, conservando su historia y tradiciones reflejada en sus calles y en el diario vivir de las familias y ciudadanos que la habitan.

La ciudad de San Juan de la Frontera de los Chachapoyas, fue fundada un 5 de septiembre de 1538 por el Conquistador y Mariscal del Perú don Alonso de Alvarado Montaya Gonzáles de Cevallos y Miranda, en la Jalca, como la primera ciudad española en el nororiente peruano, durante el mandato del cacique Cuta. El nombre de “San Juan” se debe a que este santo, es el Patrón de Secadura de Cantabria (España), lugar donde nació su fundador y se originó el apellido Alvarado.

El texto de la fundación en el acta respectiva, describe la provisión presentada al escribano Alonso Rodríguez, la distribución de los solares y la instalación del primer Cabildo de la ciudad conformado por don Alonso de Chávez, alcalde ordinario, Gonzalo de Trujillo, Gonzalo de Guzmán, Francisco de Fuentes, Bernardino de Anaya, Luis Valera y Pedro Romero, como Regidores.

El libro Primero de Cabildo de la ciudad “San Juan de la Frontera de los Chachapoyas”, en cuyas primeras páginas está inserta el texto original de la acta de fundación, por razones desconocidas fue sustraída en el siglo XIX de esta ciudad, siendo adquirida en el exterior por el coleccionista Edward Stephen Harkness; este a su vez, al morir, deja todos los manuscritos pertenecientes a Perú y México en herencia a la Biblioteca del Congreso de Washington, quienes lo custodian bajo el nombre de HARKNESS COLLECTION. Pese a variadas gestiones desde 1952 a la fecha para la repatriación de este importante libro no ha sido posible ello, contando solo en Chachapoyas con un facsímil y una trascripción lo cual ha permitido que se conozcan los sucesos de los primeros años de vida de esta ciudad.

Posteriormente y por diversos motivos entre los que se encontraban el clima, las enfermedades y la lejanía de tierras de cultivo, la ciudad fue trasladada a San Pedro de Levanto el 15 de septiembre de 1538, es aquí, por mandato de Francisco Pizarro, que es construido el primer templo cristiano dedicado a la Purísima Concepción, y finalmente a mediados del siglo XVI se establece en el lugar que hoy ocupa, bajo la tutela del gran Puma Urco. Lamentablemente no se sabe aún la fecha exacta de este traslado debido a que también el segundo y tercer Libro de Cabildo se encuentran extraviados. La tarea de realizar los trámites de este segundo traslado estuvo a cargo de los señores: Hernando de Alvarado y Martín de Salazar. Gracias al acta del Cabildo del 26 de enero de 1579, cuyo original se conserva en el Archivo Regional de Amazonas, donde se trata sobre los límites de la Ciudad, se puede determinar por la información que contiene que para el 2 de octubre de 1548 la ciudad de Chachapoyas ya se encontraba en su ubicación actual.

Las últimas investigaciones del destacado y recordado historiador Waldemar Espinoza Soriano, nos da nuevas luces de por qué la Ciudad se trasladó a su ubicación actual, él nos refiere que en lo que ahora se encuentra la Plaza Mayor de Chachapoyas, en la época prehispánica existía una especie de mercado o lugar de intercambio a donde confluían 4 caminos que conducían a: Pomacochas, Levanto, la Montaña (Selva) y Luya. Dicho lugar que viene a ser la zona más plana era llamado CATUC PAMPA, contiguo se encontraba unos terrenos de cultivo denominados “JANCE”, que durante la ocupación inca fueron otorgados al Inca como tierras importantes de cultivo; después del traslado de la ciudad a esta ubicación, estas tierras fueron otorgadas por el Cabildo a Alonso de Alvarado; de estas tierras quedan como vestigio el nombre del antiguo barrio de YANCE.

Con la llegada de los españoles también llega la fe católica a esta región. Las órdenes religiosas que se establecieron fueron: los Mercedarios, Franciscanos, Agustinos y Betlhemitas.
Establecida la Ciudad en su ubicación actual de construyeron templos y conventos siendo el primero el Templo Matriz San Juan Bautista, luego el Templo de Nuestra Señora de Santa Ana en 1556, anexo al cual se abrió el Hospital de Naturales del mimo nombre en 1578, el Templo y Convento Franciscano de Santa Clara y el Mercedario de San Pedro Nolasco, a fines del siglo XVI se construye el Templo de Naturales de San Lázaro, en 1676 el Templo, Convento y Hospital Betlhemita de Nuestra Señora de Belén y en 1793 el Templo del Cristo de Burgos y Santa Eulalia.

Chachapoyas, fue fundada para ser la puerta de ingreso hacia la conquista de la selva, lugar donde según la leyenda se encontraba el fascinante “El Dorado”, dicho rol lo cumplió durante todo el virreinato. De aquí partieron diversas expediciones siendo esta ciudad y sus habitantes los que en su mayoría aportaban con sus bienes y dinero para el sustento de los expedicionarios. Como parte notable de su historia el 3 de febrero de 1545, nace en San Pedro de Levanto el ilustre cronista peruano Padre Blas Valera, siendo uno de los más notable hijos de esta tierra.

En el siglo XVI perteneció eclesiásticamente a la Arquidiócesis de Lima, es por ello que a fines de este siglo fue visitada por el ilustre Obispo Santo Toribio de Mogrovejo, quien el 18 de diciembre de 1595 funda la primera cofradía de Naturales de la Benditas Almas del Purgatorio del Templo de Nuestra Señora de Santa Ana, es muy posible que este año también realice el hecho milagroso de hacer brotar agua de la roca en el cerro de Luya Urco, dando origen al mítico pozo de Yana Yacu.

Durante el virreinato será el lugar donde vivía la élite de las familias criollas que dominaban el comercio de todo el nororiente peruano, siendo los Rodríguez de Mendoza la familia en quien se concentraba el poder económico, político y religioso. La base de la economía era el comercio del tabaco, el algodón y la cascarilla, nombre común con lo que se conocía a la corteza del árbol de la quina; productos que eran llevados hacia la costa por medio de los arrieros. Cabe mencionar que uno de los productos obtenidos del algodón nativo de la zona era las lonas, las cuales eran utilizadas para las velas de los barcos y en la confección de la vestimenta de la población. En este periodo nace el 17 de abril de 1750 el Hijo Predilecto de Chachapoyas, Prócer y Precursor de nuestra Independencia don Alejandro Toribio Rodríguez de Mendoza Collantes.

En diciembre de 1782, es visitada por el ilustre obispo de Trujillo Mons. Martínez Compañón, quien recoge importante información, que luego lo inserta en su célebre Códex de Trujillo.
Los hijos de Chachapoyas también participaron activamente en la Independencia del Perú, consolidando con la gloriosa batalla de Higos Urco, realizada el 6 de junio de 1821, la independencia del norte peruano, resaltando la valerosa participación de varones y mujeres, siendo su máxima heroína doña Matiaza Rimachi. Durante el proceso de la Independencia y los primeros años de la República Chachapoyas contribuyó económicamente, con hombres, diversos bienes, ganado vacuno y equino para sostener la causa libertaria, quedando esta región sumida en la pobreza. Sus hijos también lucharon en Junín y Ayacucho, como recuerdo de ello dos importantes jirones llevan esos nombres. Debido a lo anteriormente expuesto, el Congreso de la República en 1826 le otorga a Chachapoyas el título de FIDELÍSIMA CIUDAD y el 20 de diciembre de 1829 crea el Colegio de Ciencias y Artes San Juan de la Libertad.

Chachapoyas, mediante sus hijos, también estuvo presente en el Combate del Dos de Mayo, lo cual es recordado por el nombre de uno de sus jirones: 2 de Mayo, antes “Vencedores del 2 de mayo” y en la infausta Guerra del Pacífico, donde participaron más de 700 hijos de esta tierra, entre chachapoyanos y de otros distritos, ofrendando sus vidas en defensa de nuestro suelo patrio.

Por: Alejandro Alvarado Santillán

BIBLIOGRAFÍA:
-REYES FLORES, Alejandro. Hacendados y comerciantes: Piura, Chachapoyas, Moyobamba, Lamas, Maynas (1770-1820). Fondo Editorial de la UNMSM, Lima, 1999.
-ESPINOZA SORIANO, Waldemar. Mitmas Huancas en Chachapoyas, siglos XV-XXI una historia de larga duración: medio milenio.
-Libro Cabildo de Chachapoyas 1578 – 1589. Archivo Regional de Amazonas.
-Proceso Histórico de la Ciudad de Chachapoyas, artículo escrito por el profesor Enrique Pastor Vigil Angulo.
-Documentos diversos del Archivo Histórico del Obispado de Chachapoyas.
ACTO CÍVICO PATRIÓTICO EN LA PLAZA MAYOR DE CHACHAPOYAS, década de los años 1920.
En la fotografía se puede observar el antiguo Quiosco, las casas del Jr. Grau cuadra 5 donde destaca la Casa y la Esquina del Gato y la torre y parte de la fachada de la desaparecida Iglesia de Muestra Señora de la Merced.
Fotografía restaurada y coloreada por la IA